Събуждането с утринния хор на птиците е радост, която трудно може да бъде сравнена с нещо друго. Не е изненадващо, че наблюдаването на птици се е превърнало във все по-популярен хоби. Лесен начин да започнете е да си купите хранилка, чифт бинокли и полеви наръчник, и да започнете да наблюдавате птиците от прозореца си. Въпреки това, един от най-наградаващите начини да идентифицирате птиците е да ги слушате и да научите да разпознавате песните им.

Педагозите, често представят на учениците сложността на птичи песни. Има и разработки, които показват някои трикове, които могат да направят научаването на песните по-лесно. Разликата между "чуване" и "слушане" е съществена. Слушането изисква пълно внимание и ограничаване на разсейването. То означава да използвате ушите си, за да улавяте различни модели в звуците, които произвеждат птиците. Всеки човек има способността да слуша и да учи модели в звука.

Ако запея "да-да-да-ДУМ", повечето хора веднага биха разпознали, че това е Симфония номер 5 на Бетовен. По подобен начин, ако пусна първите ноти на любимата ви песен, съм сигурен, че ще знаете коя е тя и кой я изпълнява. Способността да разпознавате птичи песни използва същата част от мозъка, която използвате за разпознаване на песни по радиото – слуховата кора.

За да започнете да учите как да разпознавате птичи песни, изберете две до три често срещани песнички, които чувате в квартала си. Понякога има мнемоники, които можете да използвате, за да запомните песните. Например, пухкавият титмус казва "питър, питър, питър" непрекъснато. Понякога го пее бързо, понякога бавно, но винаги "питър, питър, питър". Докато каролинският рен казва "чайник, чайник, чайник".

Наблюдаването на самата птица, докато пее своята песен, е един от най-добрите начини да научите птицата и песента заедно. Отидете в гората с биноклите си и следвайте непознати звуци. Много видове произвеждат уникални звуци, когато пеят, чирикат или свирят. Те вокализират по различни причини – за привличане на партньори, защита на територията или за локализиране на други индивиди.

Песенните птици, като пухкавия титмус и северния кардинал, са групата, с която орнитолозите свързват най-сложните песни. Те имат множество ноти и модели, които се променят по височина и скорост. Тези птици имат уникален гласов апарат, наречен сиринкс, който им позволява да създават два звука едновременно.

Птиците учат песните си по различни начини. Песенните птици се раждат с вроден "шаблон", който им указва основите на песента. Но те също така учат от възрастните. Изследванията показват регионални диалекти на птичи песни и доказателства, че някои птици учат песни от родителите си още в яйцето.

Човешкото поведение също може да повлияе на начина, по който птиците пеят. Изследвания показват, че фоновият шум може да отслаби териториалните реакции при мъжките. А светлинното замърсяване в предградията може да удължи пеенето с до час.

През 1962 година ученият и защитничка на околната среда Рейчъл Карсън публикува книгата "Тихата пролет", след като забеляза как пролетта става тиха по време на миграцията на птиците. Пестицидът ДДТ отслабил яйцата и предизвикал рязък спад в много популации на птици.

Докато започвате да учите песни на птици, технологиите могат да бъдат полезни. Сега съществуват специализирани приложения като Мерлин на Корнелския университет, които могат да ви помогнат да разпознавате песни в момента, в който ги слушате. Въпреки това, човешките способности все още надвишават тази технология.

Като хора, ние отдавна разчитаме на способността си да комуникираме помежду си. Смятам, че се свързваме с птиците, защото те също са толкова вокални същества. Научаването на техните песни е начинание за цял живот.